Живописец, график Учился в МУЖВЗ (1902–1912) у А. М. Васнецова; в 1912 окончил со званием художника. Жил в Москве. Работал как пейзажист, писал натюрморты, создавал декоративные панно. Неоднократно предпринимал путешествия по России. С 1906 — участник выставок. Член и экспонент объединений «Московский салон» (1912–1917), Союз русских художников (с 1912, в 1921–1922 — член Комитета), Объединения художников-реалистов (с 1926, председатель). Участвовал также в выставках Московского общества любителей художеств (1906, 1908), Вятского художественного кружка (1911–1912), 2-й государственной выставке картин, 2-й государственной выставке московского хранилища произведений современного искусства (обе — 1919), АХРР (1926), объединения «Искусство — социалистическому строительству» (1932) и других. Входил в 1-ю государственную коммуну художников «Эос» (1918–1919). Участвовал в оформлении площадей и улиц Москвы к революционным праздникам. Преподавал в художественной студии для рабочих и средних школах (1910–1914; 1920–1924). В 1920–30-х работал в Изогизе. В раннем творчестве (1910-е) прошел через увлечение символизмом; для произведений этого времени характерны «звучность» цвета, стремление к декоративной выразительности линии и колорита («Цветы», 1911; «Фарфор», 1913). В дальнейшем работал в традициях реалистического искусства. Произведения Зайцева находятся во многих музейных собраниях, среди них Государственная Третьяковская галерея, Астраханская государственная картинная галерея им. П. М. Догадина, Нижегородский государственный художественный музей и другие.